Afrique / Société : Un enfant sur cinq en situation de travail
Une action urgente est nécessaire pour lutter contre l'augmentation dramatique du travail des enfants en Afrique. Selon le rapport intitulé « Travail des enfants : Estimations mondiales 2020, tendances et le chemin à suivre », publié par l'OIT et l'UNICEF, 40 millions de filles et 52 millions de garçons étaient victime du travail des enfants en Afrique au début de 2020. Ce chiffre représente une augmentation de 20 millions d'enfants au cours des quatre dernières années. En plus, un enfant africain sur cinq est engagé dans le travail des enfants, dont plus de 80 % dans l'agriculture, pour ou aux côtés de membres de la famille.
En Afrique et dans le
monde, ces enfants vivent des réalités différentes d’une activité à une autre,
dans des conditions jugées inacceptables. Pour Cynthia Samuel-Olonjuwon, Sous-directrice
générale et Directrice Régionale pour l'Afrique de l’Organisation Internationale
du Travail, les enfants qui travaillent endurent de longues heures de travail, parfois
plus de 12 heures par jour, avec peu de nourriture et peu de temps pour se
reposer.
Dans le secteur
minier, ils n'ont d'autre choix que de vivre près des sites miniers, dans des
camps de fortune, où ils sont exposés à des produits chimiques toxiques, à des
conditions insalubres et à des maladies. A peine âgés de cinq ans, ils endurent
des heures de travail, utilisent des outils dangereux, comme des machettes et sont
exposés aux pesticides ou portent de lourdes charges sur leur dos dans les
champs et exploitations agricoles.
« Rien
ne justifie le travail des enfants au 21ème siècle. Il constitue une violation
des droits des enfants : le droit de jouer ; le droit d'aller à l'école ; le
droit à la santé ; le droit d'avoir une enfance protégée, tel qu'établi dans
les conventions n° 138 et 182 de l'OIT. Et bien sûr, dans la Convention des Nations Unies
sur les droits de l'enfant », déclare Guy Ryder, Directeur
Général de l'OIT.
La situation des
enfants en Afrique a été rendue plus pénible à cause de la pandémie de covid 19.
Et des progrès antérieurs ont vite laissé place à une hausse spectaculaire du
travail des enfants sur le continent depuis 2016. Pour les experts, si des
mesures urgentes ne sont pas prises, et rapidement, des millions d'enfants
supplémentaires risquent toujours d'être poussés vers le travail des enfants.
Pour éviter cette
catastrophe annoncée, l’OIT a lancé la stratégie régionale de protection
sociale pour l'Afrique, 2021-2025 pour accélérer la protection sociale en Afrique, à travers
une augmentation des dépenses de protection sociale et d'autres mesures pour
que la couverture en Afrique atteigne 40 %. Et appelle
à des politiques centrées sur les personnes, en mettant l'accent sur la
redistribution des revenus pour lutter contre les inégalités croissantes amplifiées
par la pandémie de COVID-19.
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